Empleados del café del aeropuerto de Aspen dicen que no reciben propinas
La empresa que maneja el Aspen Bar & Grill dice que esta guardando las propinas mientras evalua sus responsabilidades fiscales con sus empleados y el
Por Redacción La tribuna
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ASPEN
11:32 a.m. MT Apr 3, 2008
ASPEN—Los empleados del restaurante del aeropuerto de Aspen están recomendando a sus clientes que no dejen propinas porque dicen que de todas maneras no las recibirán.
Los empleados dicen que la empresa que maneja el restaurante, News and Gift Shops International, basada en San Antonio, Texas, no les ha estado pagando las propinas que reciben de las tarjetas de crédito desde hace tres meses, y posiblemente, desde octubre del año pasado.
El nivel de frustración actual en el café ha estado creciendo desde octubre del 2006, cuando la corporación ganó el nuevo contrato con el condado de Pitkin para manejar el café del aeropuerto.
“Han estado prometiendo y prometiendo, pero actualmente ya no les creemos más”, dijo una empleada del café que no quiso dar su nombre. “Lo que es gracioso o no es tan gracioso, es que nuestra gerencia nos enseña a separar las propinas de los números totales en recibos, y después a poner esa plata en un sobre al final de la noche. Pero en lo que nos concierne a nosotros, ese sobre es un agujero negro porque nunca más lo vemos.”
La versión de los dueños
Jeff Sailor, presidente de operaciones de News & Gift Shop International dijo que la empresa esta guardando las propinas solamente hasta que termine de evaluar sus responsabilidades fiscales con sus empleados y el Servicio de Impuestos Internos (IRS por sus siglas en inglés).
“Nuestros empleados en Aspen son gente maravillosa que, por favor, no se olviden, ganan bien por arriba del sueldo mínimo, y estamos trabajando para resolver esta situación lo antes posible”, agregó Sailor.
Otra personas que trabajan en la industria no esta de acuerdo con la idea de que un restaurante retenga las propinas de sus empleados porque hay impuestos que pagar.
“Los impuestos de las propinas son retenidos de los salarios regulares”, dijo Mike Heller, un asistente de gerente que trabaja en un reconocido restaurante en el valle del Roaring Fork.
“Todo el mundo sabe que las propinas de las tarjetas de crédito son igual que “cash” (efectivo) y pertenecen a los empleados. Retener propinas por más de un ciclo de sueldo es inusual, y tres meses es más que negligente. No es ético y probablemente es ilegal, también”.
En el restaurante en el que trabaja, Heller dijo que al final de cada turno un gerente hace los números de las ventas totales, los totales de las tarjetas de crédito, y los totales de las propinas pagadas en efectivo y tarjetas de crédito.
“El resultado de este proceso es que nuestros empleados se llevan sus propinas todas las noches, y el IRS recibe los impuestos de las propinas”, dijo Heller.
Douglas Clayton, quien antes manejaba el café anterior del aeropuerto, hasta que su contrato terminó en el 2006 porque pasó de alto la fecha de vencimiento, dijo que cuando administraba el café sus empleados compartían por igual todas las propinas al final de la noche.
“Francamente, estoy sorprendido”, dijo Clayton. “Las propinas de las tarjetas de crédito les pertenecen a los empleados y no es muy inteligente, ni amable, que cuando un cliente tiene en mente dársela al empleado, se las guarde el restaurante”.
De acuerdo al Departamento de Empleo de Colorado, si un establecimiento ofrece el salario mínimo o más, el negocio puede quedarse con las propinas del empleado —pero para hacer eso, debe poner antes un letrero indicando esa decisión a sus clientes.
Sin embargo, el “Fair Labor Standards Act”, un acta que establece ciertos estándares de salarios, dice: “Cuando las propinas se pagan usando una tarjeta de crédito, es la posición de la División de Salarios y Horarios, que se le deben de pagar al empleado no más tarde del siguiente día laboral. Las propinas no deben ser retenidas por el empleador, aunque el empleador esté esperando el pago de la tarjeta de crédito”.
Aparentemente, el no hacer esto puede meter en problemas a los dueños de restaurantes. Recientemente, una Corte Superior de San Diego decidió que ejecutivos de Starbucks metieron la mano en la lata de propinas.
La jueza decretó que Starbucks debía reintegrar $100 millones en propinas atrasadas a sus “baristas” en California.
Mientras tanto, en el aeropuerto de Aspen, el café ya no da la oportunidad a sus clientes de dejar propinas en los recibos de pago con tarjeta de crédito.
“Estoy desilusionada al saber que mis propinas no llegaron a los empleados”, dijo Phyllis Savage, una residente de Aspen.
“Viajo de aquí a San Francisco seguido y conozco bien al personal. Siento que se han aprovechado de mi”.
Empleadores que retienen propinas: ¿Un problema histórico?
La tradición de dejar la propina pertenece a un tipo de economía que los sociólogos llaman la economía de los regalos, que se diferencia de una economía de mercado, donde las relaciones impersonales y consideraciones racionales como oferta y demanda dominan.
Las empresas que roban a sus empleados sus propinas han existido desde finales de la Guerra Civil Norteamericana, cuando la costumbre de dar propinas se convirtió en una norma social. Ya para finales del siglo diecinueve era una practica común sacarles a los empleados sus propinas. A los asistentes, que en los restaurantes recibian los sombreros y sobre todo de los clientes, por ejemplo, se les asignaban uniformes sin bolsillos para que no pudieran esconder las propinas. En los restaurantes más populares los meseros no solo tenían que pagar para obtener sus puestos, pero también tenían que darle al restaurante sus propinas después de cobrar un monto específico.
También, se les prohibia a los empleados dar las propinas a sus supervisores en la presencia de los clientes.
La idea era mantener en los clientes la falsa creencia de que las propinas se las quedaban los empleados que menos ganaban. Como consecuencia de este tipo de abusos, en 1908 los porteros que trabajaban en la mayoría de los hoteles de primera clase en Nueva York, hicieron huelga demandando que las propinas vayan a la persona que las recibe.
Los hoteles accedieron a la demanda.
